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尿毒症候群是由無數複合物的堆積所引起的，而這些致病的複合物在一般正常情況下均可被健康的腎臟順利清除。

這當中凡會干擾體內正常生物/生化機能之物質，全被稱為『尿毒素（uremic toxins）』。

尿毒素一般依其物化特性及其隨後的透析反應可分為三類： 小分子的水溶性物質，為非蛋白質結合（non-protein-bound）之化合(<300D)；尿素(urea)及肌酸酐(creatinine)即屬此類。

較大的中型分子（分子量介於300D~12000D），主要是一些胜肽(Peptides)；㬲-微球蛋白(㬲2-micorglobulin)及leptin都屬於這一類。

小分子、且與蛋白質結合之化合物；最常見的有對－甲酚(p-cresol)及氧靛基質硫酸鹽(indoxyl sulfate，IS)。

過去對於尿毒症的病人，都主要以追蹤第一類的小分子-尿素及肌酸酐以作為每次血液透析後的成效指標，但隨著時代的進步，目前已有大量文獻證實血液透析法對於小分子物質的清除效果良好，但對於其它兩類尿毒素則效果不佳；而腹膜透析法對於其它分子的清除力較佳。

Urea及Creatinine雖普遍被用以作為腎功能的指標，但事實上，它們就如同其它小分子水溶性物質一般，並不是主要造成毒性的因子。

而上述提到第三類的第三類尿毒素-與蛋白質結合之化合物：與蛋白質結合的特性以及疏水性這兩者通常是顯著相關的．而此類化合物所獨具的這些特性，也正是水溶性分子的透析方式所無法清除的原因。

目前被發現許多此類尿毒素會影響多種生化功能，並對腎臟造成嚴重後果；充分顯示此類尿毒素可反映早期腎功能受損之患者，同時亦可作為監控洗腎患者之病況，因此，重新思考並定義腎功能及尿毒素的追蹤指標實為目前學界當務之急！此類尿毒素目前發現共25種，而以IS及pcresol最具代表性。

有興趣可以參考： 尿毒素對於遠端腎小館的傷害 尿毒素的簡介 尿毒素的病生理簡介歡迎來信詢問下一篇文章，我們要介紹indoxyl sulfate和p-cresol的重要性