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尿毒症候群是由無數複合物的堆積所引起的，而這些致病的複合物在一般正常情況下均可被健康的腎臟順利清除。

這當中凡會干擾體內正常生物/生化機能之物質，全被稱為『尿毒素（uremic toxins）』。

尿毒素一般依其物化特性及其隨後的透析反應可分為三類：小分子的水溶性物質，為非蛋白質結合（non-protein-bound）之化合(較大的中型分子（分子量介於300D~12000D），主要是一些胜肽(Peptides)；㬲-微球蛋白(㬲2-micorglobulin)及leptin都屬於這一類。

小分子、且與蛋白質結合之化合物；最常見的有對－甲酚(p-cresol)及氧靛基質硫酸鹽(indoxyl sulfate，IS)。

過去對於尿毒症的病人，都主要以追蹤第一類的小分子-尿素及肌酸酐以作為每次血液透析後的成效指標，但隨著時代的進步，目前已有大量文獻證實血液透析法對於小分子物質的清除效果良好，但對於其它兩類尿毒素則效果不佳；而腹膜透析法對於其它分子的清除力較佳。

Urea及Creatinine雖普遍被用以作為腎功能的指標，但事實上，它們就如同其它小分子水溶性物質一般，並不是主要造成毒性的因子。

而上述提到第三類的第三類尿毒素-與蛋白質結合之化合物：與蛋白質結合的特性以及疏水性這兩者通常是顯著相關的．而此類化合物所獨具的這些特性，也正是水溶性分子的透析方式所無法清除的原因。

目前被發現許多此類尿毒素會影響多種生化功能，並對腎臟造成嚴重後果；充分顯示此類尿毒素可反映早期腎功能受損之患者，同時亦可作為監控洗腎患者之病況，因此，重新思考並定義腎功能及尿毒素的追蹤指標實為目前學界當務之急！此類尿毒素目前發現共25種，而以IS及pcresol最具代表性。

有興趣可以參考：尿毒素對於遠端腎小館的傷害尿毒素的簡介尿毒素的病生理簡介歡迎來信詢問下一篇文章，我們要介紹indoxyl sulfate和p-cresol的重要性